Новое исследование из Университета Мичигана (УМ) предполагает, что группа иммунных клеток (миелоид-производные подавляющие клетки — МППК) может оказывать помощь раку посредством поддержки онкологических стволовых клеток, которые отвечают за рост опухолей.
Ученые пишут о своем исследовании в журнале «Иммунитет» за 4 сентября 2013 года.
Несмотря на то, что раковые стволовые клетки составляют лишь 1-3% от всех раковых клеток опухоли, они поддерживают рост последней, обеспечивая приток все новых и новых клеточных формирований.
Ученые считают, что именно раковые стволовые клетки сопротивляются действию современных химиотерапии и радиотерапии, и, если бы удалось найти способ их уничтожить, то шанс на победу над заболеванием существенно повысился бы.
Кроме этого, как сообщают исследователи, МППК не только помогают стволовым клеткам процветать, но также и подавлять активность иммунной системы.
Они надеются, что их исследование поможет в разработке новых лекарств, действие которых направлено на обезвреживание двух вышеназванных характеристик. Старший автор исследовательской работы доктор Вайпинг Цоу, профессор хирургии Медицинской Школы УМ, объясняет:
«Данная клетка и ее механизмы не приносят никакой пользы организму человека; она помогает раку, позволяя процветать стволовым клеткам. Если нам удастся идентифицировать вид терапии, направленный на данный процесс, то исчезнет не только подавление действия иммунной системы, но и поддержка развития раковых клеток. Таким образом, одним выстрелом мы сможем убить сразу двух зайцев».
Для своего исследования команда ученых проверила стволовые клетки наиболее распространенной и смертоносной разновидности рака яичников – эпителиальной карциномы, которая часто оказывается стойкой к действию химиотерапии, вызывая рецидивы болезни.
Исследователи обнаружили несколько способов, которые используются МППК при поддержке раковых стволовых клеток. Например, они усиливают экспрессию генов раковых стволовых клеток (в результате чего проявляются генные болезни) и вызывают метастазы, когда болезнетворные клетки «мигрируют» в другие части организма.
Большая часть летальных исходов онкологического плана имеет в своей основе именно метастазы.
Результаты исследования также показали, что МППК подавляют действие иммунной системы, задерживая активацию Т-клеток. Т-клетки помогают бороться с заболеванием, уничтожая раковые клетки и клетки, инфицированные вирусами или бактериями.
Ученые считают, что иммунные клетки поддерживают «укоренение» раковых, а также усиливают черты, делающие последних столь смертоносными. Без этой поддержки, предполагают они, продуктивность раковых стволовых клеток была бы намного ниже.
В 2011 году еще одно исследование УМ установило, что тип нормальных стволовых клеток играет роль топлива для онкологических клеток рака яичников, помогая последним развиваться.